Les Industries Dorel a été créée en 1987 par suite de la fusion de Dorel Co. Ltd., une entreprise de produits de puériculture constituée en 1962, avec Ridgewood Industries, une entreprise du secteur des meubles prêts-à-assembler constituée en 1969. Au fil des années, dans le cadre de sa stratégie de croissance, Dorel a acquis diverses entreprises. La combinaison formée de ces diverses entreprises, appuyée par les méthodes de gestion rigoureuses de Dorel, ont stimulé sa croissance exceptionnelle tout en lui permettant de maintenir un rendement supérieur à la moyenne.

La première acquisition de Dorel qui a suivi son premier appel public à l’épargne de 1987, a été celle de Cosco en 1988. Le texte qui suit décrit sommairement les acquisitions réalisées jusqu’à présent. À moins d’indication contraire, les renseignements indiqués ci-après concernent la Société au moment de l’acquisition.

Produits de puériculture
Au moment de sa fondation, Les Industries Dorel fabriquait des matelas pour bébés. Dorel a grandi et s’est mise à produire une gamme complète de produits pour enfants tels des couchettes, des poussettes et des sièges d’auto. Au Canada, le nom Dorel est devenu synonyme de mobilier et de produits de puériculture de qualité. C’est dans l’intention de pénétrer le marché des produits pour enfants du Royaume-Uni et du territoire continental européen que Dorel (U.K.) Ltd. fut créée en 1988.

En 1988, Dorel a acheté Cosco, Inc. à Colombus en Indiana, un fabricant de mobilier et de produits de puériculture, ainsi que de meubles pliants en métal. Puisqu’il s’agissait du plus important fabricant de produits de puériculture aux États-Unis, cette acquisition augmentait considérablement la présence de Dorel dans l’industrie nord-américaine des produits de puériculture et lui permettait de faire son entrée dans le secteur du mobilier de maison.

En 1994, Dorel a acquis Maxi-Miliaan B.V., un fabricant et distributeur de sièges d’auto pour enfants des Pays-Bas. Cette acquisition a permis à Dorel de mieux pénétrer le marché européen. La marque Maxi-Cosi, très populaire à la grandeur de l’Europe, est écoulée depuis des bureaux des ventes disséminés d’un bout à l’autre du continent.

En juin 2000, Dorel a fait l’acquisition des actions de Safety 1st Inc., une compagnie publique américaine ayant des filiales au Canada et en Europe. Safety 1st est une marque commerciale reconnue en Amérique du Nord et réputée dans le marché des produits pour la sécurité des enfants. Les créateurs du panonceau « Bébé à bord » offrent aujourd’hui une gamme de produits qui englobe les barrières de sécurité pour lits, et sièges d’aisances d’enfant, sièges d’auto pour nourrissons/enfants, sièges rehausseurs, poussettes, parcs de jeu, chaises hautes, marchettes, sauteuses, bassinettes, produits pour l’hygiène du nourrisson, moniteurs pour la surveillance des bébés, baignoires et accessoires de bain pour nourrissons, barrières de sécurité et autres dispositifs de sécurité.

En avril 2001, Dorel a fait l’acquisition de Quint B.V., des Pays-Bas. Créé il y a plus de 50 ans, Quint B.V. est un réputé concepteur et distributeur de poussettes haut de gamme vendues en Europe par des commerces spécialisés et arborant la marque Quinny. Cette acquisition aura permis une forte expansion des activités reliées aux produits de puériculture exploitées par Dorel en Europe. Quint B.V., qui était déjà rentable au moment de l’acquisition, a contribué à l’accroissement du bénéfice de la Société en 2001.

Ces entreprises ont été réorganisées en deux grandes divisions, chapeautées par le Groupe Juvénile Dorel. Les activités nord-américaines, Groupe Juvénile Dorel USA, ont leur siège social à Columbus, en Indiana. Le Groupe Juvénile Dorel Europe englobe Maxi-Miliaan B.V., Quint B.V. et le Groupe Ampa.

Ampafrance Development SAS (Ampa) de Cholet, en France, a été acquise par Dorel en février 2003. Fondée en 1875, Ampa est une société fermée connue dans toute l’Europe pour ses marques très populaires Bébé Confort, Babidéal, MonBébé et Baby Relax. Ampa occupe une position de premier plan sur le marché français et dispose de réseaux de distribution établis de longue date avec les détaillants indépendants et les grandes surfaces. Elle compte parmi ses produits, offerts dans toutes les gammes de prix, des landaus, poussettes, sièges d’auto, chaises hautes, lits, parcs de jeu, dispositifs de sécurité, accessoires ainsi que des produits pour alimenter les nourrissons. Elle possède des installations de fabrication en France, en Italie et au Portugal et emploie plus de 1000 personnes.

Avant cette importante acquisition, Dorel occupait une part respectable du marché en Europe du Nord, notamment aux Pays-Bas, en Allemagne, au Royaume-Uni et en Belgique, tandis que Ampa avait une présence dominante dans certaines régions de l’Europe du Sud, soit en France, en Espagne, en Italie et au Portugal. Au point de vue stratégique, les avantages de cette acquisition s’avéraient donc considérables; une part significative du marché européen était instantanément gagnée et de nouveaux réseaux de distribution créés pour les produits offerts par Dorel en Europe.

Les produits de puériculture de Dorel arborent des marques de commerce synonymes de valeur exceptionnelle pour le consommateur. En plus de ses propres marques maison, Dorel dispose également de contrats de licence auprès d’Eddie Bauer, portant sur des sièges d’auto.Cette gamme de produits a été étoffée encore davantage par la tenue d’un programme intensif de développement des produits mené au Centre de conception et de développement du Groupe Juvénile Dorel à Canton, au Massachusetts, ainsi que par l’ajout de la vaste gamme de produits d’Ampa. Cette priorité accordée au lancement de nouveaux produits a permis à la division Produits de puériculture de Dorel de croître considérablement au fil des années.

Mobilier de maison
La division Ridgewood des Industries Dorel, fondée en 1969 à Montréal, est implantée dans l’industrie du mobilier prêt-à-assembler (PAA). Les meubles PAA sont fabriqués et présentés sous forme de modules qu’assemble le consommateur. Celui-ci obtient ainsi des meubles de qualité à un prix exceptionnel. En 1987, dans le cadre du premier appel public à l’épargne concernant Dorel et Ridgewood, la division est transférée à Cornwall, en Ontario, dans une nouvelle unité de production de 108 000 pieds carrés dont la Société est propriétaire. Ces installations se sont étendues sur 500 000 pieds carrés depuis leur inauguration.

En 1990, Dorel s’est portée acquéreur de toutes les actions de Charleswood Corporation, un fabricant et distributeur de mobilier PAA situé près de Saint Louis, au Missouri. En mai 1998, la Société a acheté Ameriwood Industries, un autre fabricant de PAA installé à Tiffin, en Ohio et à Dowagiac, au Michigan. À compter de décembre 1998, Ameriwood a fusionné avec Charleswood, sous la dénomination d’Ameriwood. En septembre 2003, Dorel a enrichi son portefeuille de produits et de marques de meubles prêts-à-assembler avec l’acquisition de Carina Furniture Industries. Toutes les usines sont aujourd’hui exploitées en une unité cohésive, sous la dénomination Ameriwood.

Avec l’acquisition de Cosco en 1988, Dorel a élargi sa gamme d’articles de mobilier de maison en y ajoutant des tabourets-escabeaux, des échelles, ainsi que des tables et des chaises en métal. Renommée depuis Cosco Home & Office, l’unité a étoffé sa gamme de produits avec plusieurs nouveautés, notamment la marque de commerce Samsonite.

En 1994, Dorel a converti ses installations de Montréal en une usine de meubles en métal. L’unité, rebaptisée Dorel Mobilier de Maison, produit dorénavant des futons. Comme les importations en provenance de l’Asie devenaient plus importantes pour relever la concurrence dans ce domaine, Dorel a créé Dorel Asie afin de tirer avantage de cette nouvelle source intéressante de produits. Cette division importe des articles comme des fauteuils inclinables en cuir, des dînettes, des meubles pour enfants et d’autres produits spécialisés.

Produits récréatifs
En janvier 2004, Dorel a enrichi son entreprise d’une nouvelle gamme imposante de produits de consommation en procédant à l’acquisition de Pacific Cycle, devenant dès lors l’un des plus importants spécialistes du marketing de produits récréatifs en Amérique du Nord. Pacific Cycle est un chef de file en matière de conception, de commercialisation et de distribution de bicyclettes et d’autres produits pour usage récréatif, qui sont de grande qualité et arborent des grandes marques, dont les plus connues sont les marques de bicyclettes Schwinn, Mongoose, GT et Roadmaster. Pacific Cycle vend plus de bicyclettes que toute autre entreprise dans son secteur aux Etats-Unis, et son portefeuille de marques de renom est l’un des plus solides dans le domaine des articles de sport.

Pacific a été fondée en 1977 à Madison, au Wisconsin, et le succès obtenu au fil des années lui est venu de la combinaison formée de son portefeuille de marques de renom, de ses activités d’impartition à faible coût en Extrême-Orient, de la gestion efficiente de sa chaîne d’approvisionnement et de ses multiples réseaux de distribution. Les marques de Pacific Cycle s’adressent aux gens de tous les profils démographiques, conviennent à toutes les bourses, projettent toutes les images et conviennent à tous les usages essentiels au ciblage des principaux créneaux de consommateurs à l’intérieur de chaque réseau de distribution. Ce vaste réseau de distribution a permis à Pacific Cycle de s’approprier la plus forte part de marché de l’industrie, soit 27 % du total des ventes de bicyclettes aux États-Unis, englobant 44 % des ventes de bicyclettes dans le secteur des grands détaillants.

Bénéficiant d’une cote de notoriété de 88 % sur le marché, la marque Schwinn, dont l’histoire remonte à 1895, fait figure de symbole américain, reconnu pour la grande qualité de ses bicyclettes. La marque Schwinn jouit d’une très haute cote de popularité dans l’industrie des articles de sport. Mongoose a pour sa part une cote de notoriété de 73 % sur le marché, qu’elle se mérite plus particulièrement auprès des amateurs de bicyclettes BMX et style libre qui recherchent les sensations fortes et la performance. La force du portefeuille de marques de Pacific lui permet d’attribuer sous licence ses produits de marque tant au pays qu’au niveau international, pour ainsi dégager des recettes contribuant à sa rentabilité, alors que ses marques gagnent en notoriété dans des catégories de produits supplémentaires et sur d’autres marchés